Viele Altbauten entsprechen nicht mehr den heutigen Ansprüchen an moderne Gebäude. Sie weisen eine schlechte Wärmedämmung auf und werden mit ineffizienten Heizungsanlagen betrieben. Das sorgt für ungemütliche Wohnverhältnisse und einen hohen Energieverbrauch. Durch steigende Energiepreise und höhere Ansprüche an die Wohnqualität gewinnt die Energieeffizienz von Gebäuden immer mehr an Bedeutung. Die energetische Sanierung bestehender Bauten sorgt für Verbesserungen und trägt einen großen Anteil zur "Energiewende" bei. Angesichts des Klimawandels und der steigenden Temperaturen im Sommer spielt auch der Überhitzungsschutz eine zunehmende Rolle in Deutschland. Wärmedämmung und konstruktive Maßnahmen am Gebäude können helfen, die Aufheizung der Innenräume zu reduzieren.
Neben einer aufwendigen und kostenintensiven Gesamtsanierung gibt es häufig die Möglichkeit, im Rahmen ohnehin anstehender Modernisierungs-, Umbau- oder Renovierungsarbeiten, die Gebäudehülle oder die Anlagentechnik mit verhältnismäßig geringem Mehraufwand energetisch zu optimieren.